TRAVEN en français
Le jeu des identités est quelque chose de fréquent dans l' univers littéraire : pseudonymes, alias, incognito(s) ne manquent pas, destinés à masquer une réalité biographique que,pour des raisons diverses, notamment pour alimenter la curiosité des lecteurs, des auteurs refusent de révéler.
Dans le genre, le cas de Ret Marut, signant ses romans B.(sans plus de précision) Traven, est exemplaire. Traven est pratiquement inconnu du monde francophone, alors qu' il est un romancier célèbre en Allemagne, en Grande Bretagne, aux Etats-Unis, au Mexique, et traduit au total dans une quarantaine de pays.
Qui est-il? Depuis 1924, date de son départ d' Europe vers le continent américain (Mexique et Etats-Unis), Traven fait l' objet de recherches de la part de critiques, d' historiens, de sociologues...et de services de renseignement. Si bien qu' on finit par posséder une foule de détails le concernant sans jamais être sûr de l' énigme que constitue sa véritable identité.
Selon l' état actuel de connaissance, Ret Marut (nom figurant sur les registres de police allemands) serait né vers 1880 en Prusse orientale. Selon les uns issu d' une famille modeste, selon d' autres fils caché des amours de l' Empereur Guillaume II avec une actrice britannique. On trouve sa trace comme comédien et père d' une fillette dans la Ruhr, avant de le voir réapparaître à Munich en 1917 comme animateur de la revue "Der Ziegelbrenner" (Le Fondeur de briques). Marut s' implique résolument dans l' insurrection révolutionnaire que vit la Bavière sous le nom de "République des conseils" en 1919,inspirée par le mouvement berlinois "Spartakus" et écrasé, comme lui, par le ministre social-démocrate Noske.
Condamné à mort, Marut parvient à s' enfuir et à gagner Londres où il s' embarque pour Tampico. En juin 1924 Ret Marut est mort : place à B.Traven. Il part comme photographe pour le Chiapas, territoire indien du sud mexicain en proie à la révolution zappatiste. C' est alors qu' il commence à écrire les romans qui vont faire son succès : " Les Cueilleurs de coton", " Le Vaisseau des morts" (brûlé publiquement par les Nazis), " Le Pays du Printemps", et "Le Trésor de la Sierra Madre" qui deviendra, sous la direction du réalisateur John Huston, avec l' acteur Humphrey Bogart, une immense réussite cinématographique.
Durant plus de 40 ans, Traven, auteur de best seller et anarchiste individualiste se recommandant de Max Stirner, joue à cache-cache avec la société. Il se calfeutre dans les domiciles des femmes avec lesquelles il vit, à Acapulco puis à Mexico, et se nomme alors Hal Crowes, Norvégien d' origine, né à Chicago.
Le "Cycle de l' acajou", titre global de plusieurs ouvrages, est sa dernière grande oeuvre. Il meurt en 1969, à presque 90 ans,sans avoir desserré les dents sur l' énigme de son origine. Les Français commencent à lire Traven, qui fait depuis quelque temps l' objet de traductions : "La Révolte des pendus" et " La Rose blanche" , aux éditions de La Découverte, " L' Armée des pauvres" à celles du Cherche midi. Les éditions Libertalia, de leur côté, viennent de publier une étude de l' Allemand Recknagel, "B.Traven romancier et révolutionnaire". Document sur une page d' Histoire proche mais encore mystérieuse. Lisible à la plage.